苦與甘               蔡怡恭 有人的習性，吃飯時把比較不合口味的菜餚先吃，將喜歡吃的留到後面才慢慢品嚐。這就是「先苦後甘」型。但也有人先把好吃的狼吞虎嚥吃完，再來吃比較不喜歡的菜，此即是「先甘後苦」的人生。「先耕耘，而後才有收穫」。這是宇宙間不變的因果法則。耕耘總是辛苦的，收穫則是甘甜的。我出生在台灣農村，小時候天天看著農作者，一天到晚，總是在田地耕耘、耕田、播種、插秧、除草、引水灌田等著種子長大結實......至割稻收成，無一日閒著遊玩。如此凡是「先苦後甘」的人們，他們也必定後力無窮，漸漸進入佳境，這就如同品嚐「橄欖」，先澀後甘，又如吃甘蔗，愈吃愈甜。 世界上的各個民族，由於地理、文化不同，各自的習性、作風也大異其趣。南洋有個民族，只要今天領了「薪水」，明天便不肯再去上班工作，非等薪水吃唱享樂用盡以後，他才會再繼續工作。此種人生即是過完一日是一日，沒有「儲蓄」的觀念，不想日後的生活，永遠赤貧過日子。反觀中華民族的習性，一日所得，總希望留待百年受用。若說世界上最懂得「未雨綢繆」，最善於儲蓄不時之需的民族，想必唯中華民族最能體會也。 其實，每個人都有各自不同的想法與觀念，例如有的人願意把自己的所有，分享給朋友，有的人有了好吃、好用的東西，就會想要留與父母、兄弟姊妹共享。有的人對於自己所有的一切，只想留給後代子孫，有的人則把財產捐給社會公益團體，為的是希望自己的愛心擴大澤及於國家社會。 所謂「少小不努力，老來徒傷悲。」只要肯腳踏實地，不怕吃苦，不怕辛勞，將來必能出人頭地。修道亦是如此，要把握此一良機，努力實修，在百年後才能逍遙自在的回歸彌勒家園，也就是要「先苦後甘」才對。